Descrizione
Castello Nelson, noto anche come Abbazia di Santa Maria di Maniace, Ducea di Nelson o Castello di Nelson, è un complesso storico nella frazione di Maniace, nel territorio comunale di Bronte (CT). Le sue origini sono documentate nel XII secolo, con la fondazione nel 1173 di un monastero legato alla chiesa di Santa Maria di Maniace. Nel 1799 re Ferdinando I delle Due Sicilie concesse l’abbazia e le terre annesse all’ammiraglio Horatio Nelson: una dotazione indicata nella documentazione comunale come vasta tenuta di 15.000 ettari.
Il complesso comprende una residenza nobiliare (impropriamente detta “castello”), i resti dell’abbazia benedettina, una chiesetta tardo-normanna, grandi granai e un ampio parco con giardini. Nel parco sono segnalati elementi progettuali del XIX secolo (giardini, aiuole, labirinto e sculture) e un’area cimiteriale privata della famiglia Nelson e amministratori, con croce celtica in pietra dell’Etna e la sepoltura del poeta William Sharp. Parte della residenza è oggi museo aperto al pubblico.