Descrizione
Il monumento a Umberto I a Catania è una celebre statua equestre dedicata al secondo re d'Italia, Umberto I di Savoia, situata al centro di Piazza Roma. Il monumento equestre a Umberto I racchiude una serie di interessanti dettagli artistici e aneddoti storici che ne definiscono il valore nel panorama monumentale catanese. Il dinamismo del monumento: Mario Rutelli ha impresso una notevole forza espressiva sia al sovrano che alla cavalcatura. Il re è ritratto fiero in uniforme militare eretta, mentre il destriero è colto in una posa plastica e fiera. La cura minuziosa per i dettagli dell'imbracatura e dell'anatomia equina testimonia la grande maestria tecnica dello scultore palermitano. Sulla maestosa base in granito sono collocati elementi bronzei decorativi. Tra questi spiccano figure e corone allegoriche che celebrano le virtù militari e civiche del re, insieme allo stemma di Casa Savoia e a quello della Città di Catania. Mario Rutelli (noto a livello internazionale anche per la celebre Fontana delle Naiadi a Roma) concepì quest'opera nel pieno della sua maturità artistica, riflettendo lo stile monumentale e celebrativo tipico del tardo eclettismo italiano di inizio Novecento. L'inaugurazione del 30 maggio 1911 fu un evento colossale per Catania. Vittorio Emanuele III e la regina Elena arrivarono in città il giorno prima a bordo del regio yacht Trinacria. Vennero accolti dal sindaco Giuseppe Pizzarelli e ospitati dal Principe di Manganelli, che mise a disposizione la propria carrozza di gala per condurli al Palazzo degli Elefanti. Alle 10:10 del mattino, la grande tela bianca che copriva il monumento venne calata davanti a una folla oceanica in festa, accompagnata dalle note della marcia reale. La scelta di posizionare il monumento al centro di Piazza Roma (all'epoca nodo della nuova espansione signorile della città) mirava a creare un asse visivo importante alle spalle dell'allora nascente edificio scolastico (oggi Istituto Giuseppe De Felice), integrando la retorica risorgimentale nel moderno tessuto urbano. Fonte I.A.