Descrizione
La Grotta del Gelo è una grotta vulcanica sul versante nord/nord-ovest dell’Etna, nel territorio del Comune di Randazzo. Si apre a circa 2030 m di quota ed è un tunnel lavico formatosi nella colata dell’eruzione 1614–1624. La galleria si sviluppa per circa 125 m, con un dislivello interno di circa 30 m.
All’interno è presente un accumulo di ghiaccio perenne, con stalattiti e stalagmiti di ghiaccio; nelle parti più profonde la temperatura può restare sotto lo zero. La cavità comprende due cunicoli: uno verso est, orizzontale (circa 30 m), e un secondo passaggio basso e ghiacciato verso nord, che porta a una piccola sala dove il ghiaccio è più ridotto. È oggetto di monitoraggio microclimatico avviato dal 1997 in collaborazione con il Centro Speleologico Etneo.