Descrizione
La Grotta della Chiesa (codice Si CT 027) è una cavità lavica a quota 315 m, accessibile con facilità e a andamento prevalentemente orizzontale, sviluppata per 96 m con un dislivello di 7 m su terreni costituiti da lave del Mongibello recente; si presenta come un'ampia e regolare galleria lunga circa 80 m che prosegue in una piccola sala e si estende sotto le case arrivando sotto la chiesa parrocchiale; il pavimento è in lieve pendenza salvo l'area d'ingresso in parte spianata e colmata artificialmente, con un muro a secco di circa 1 m a sostegno del terreno riportato, e cumuli di blocchi che verso la fine della galleria raggiungono l'altezza di un uomo; le pareti mostrano più strati e vicino all'ingresso, lungo la parete ovest, è disposta verticalmente una lamina di lava spessa 0,5 m e lunga 6 m; sulla sommità della parete opposta si aprono fori che consentono l'accesso a una piccola sala a livello superiore, mentre alla fine della galleria la volta si abbassa formando da ovest una strettoia su pavimento di sabbia vulcanica che immette in una saletta terminale; sulle pareti e sulla volta si osservano grandi lamine orizzontali che formano nicchie sovrapposte, il pavimento è composto da scorie saldate e blocchi con tratti sabbiosi e in questa parte sono presenti stalattiti in formazione di alcuni centimetri; in tutta la cavità abbondano detriti vegetali e rottami trasportati dalle acque piovane convogliate dalla strada e si segnala un costante percolamento, forse dovuto agli scarichi delle abitazioni sovrastanti; durante il rilievo sono stati rinvenuti frammenti ceramici attribuibili alla cultura di Castelluccio e al periodo bizantino.