Descrizione
Santa Maria della Grotta è un complesso ipogeo-monumentale del Parco archeologico di Lilibeo (Marsala), caratterizzato da una fitta stratificazione storica: necropoli punica, latomie romane, area cimiteriale paleocristiana, cenobio basiliano (XI secolo) e una chiesa barocca del XVIII secolo. Nel percorso si incontrano affreschi medievali di impianto bizantino, tra cui la “Teoria di Santi” datata al XIII secolo; la documentazione recente segnala anche palinsesti pittorici tra XII e XV secolo con successive sovrapposizioni barocche. La chiesa settecentesca presenta un’aula a navata unica con quattro cappelle laterali, scalinate di accesso e una cupola rivestita in mattonelle verdi; il progetto è attribuito a Giovan Biagio Amico (1712). In epoca medievale era presente una torre normanna per sorvegliare l’accesso al complesso, poi trasformata in campanile con la costruzione della chiesa. Il sito passò al Demanio statale nel 1866; l’uso religioso continuò fino al 1968, quando fu chiuso per danni del terremoto.