Descrizione
La Riserva Naturale Orientata Foce del fiume Platani è un’area naturale protetta regionale istituita con D.A. 216 del 4 luglio 1984. Si estende per 206,88 ettari nei territori comunali di Ribera e Cattolica Eraclea (AG) e comprende la foce del fiume Platani e il tratto sabbioso di Borgo Bonsignore/Borgo Monsignore. Il profilo paesaggistico è segnato dal promontorio e dalla falesia di Capo Bianco (marne e calcari marnosi), con dune costiere e cordoni dunali che ospitano comunità vegetali naturali e artificiali. La riserva è nata per la conservazione della popolazione ornitica e per la ricostituzione della macchia mediterranea, delle associazioni alofile e delle dune. La vegetazione include una pineta rimboschita (Pinus halepensis, Pinus pinea, Pinus canariensis) con lembi di eucalipto e acacia; sulle dune sono presenti specie psammofile come il giglio marino (Pancratium maritimum). È un’area di sosta per uccelli migratori, con specie segnalate tra cui airone cenerino, gabbiano reale, airone rosso, falco di palude, cavaliere d’Italia, avocetta, fratino e pendolino. Sulla sommità di Capo Bianco, i resti di Eraclea Minoa (reperti e teatro) si trovano adiacenti alla riserva.