Descrizione
Le Grotte dei Saraceni, note anche come “Grotte della Saracina” e storicamente come “Grotte dei Giganti”, sono una serie di cavità scavate nella roccia (grotte/cellette) aperte sulla parete di una rupe. Si trovano su un alto spalto roccioso di arenaria/tufo lungo il corso del torrente Saracena, affluente del Simeto, nel territorio di Maniace (Bronte). Le cavità sono almeno tre, con una quarta descritta come corridoio; la più ampia ha un vano di circa 24 m². La datazione è ipotizzata come preistorica/antica, con riusi in epoche diverse: è stato suggerito un possibile sepolcro preellenico e, in periodi successivi, impieghi abitativi e militari. Sulla sommità e sui fianchi sono segnalate mensole scavate nella roccia e incastri attribuiti a tombe di cultura castellucciana, oltre a frammenti ceramici. È stata avanzata anche un’ipotesi d’uso medievale legata a monaci/eremiti o a una dipendenza basiliana, in assenza di scavi sistematici. Il sito è indicato a circa 1 km dall’Abbazia di Maniace (Castello Nelson / Santa Maria).