Descrizione
La Commenda dei Cavalieri di Malta è un edificio storico nel centro storico di Piazza Armerina, tra la chiesa di Santo Stefano e il teatro comunale. L’origine risale a una preesistente chiesetta dedicata a Santa Maria del Soccorso, donata ai Cavalieri dell’Ospedale di Gerusalemme; intorno al 1150 passò ai Cavalieri dell’Ordine Ospedaliero, con funzione di ospizio per pellegrini e luogo di riposo per i cavalieri. La trasformazione in “Commenda” è documentata intorno al 1420, con un ruolo amministrativo nella gestione dei beni dell’Ordine.
L’edificio è di chiaro stile normanno e presenta due portali d’ingresso in stile gotico. Sopra il portale principale si nota una feritoia a forma di croce greca, con altre feritoie sul lato lungo della chiesa. L’interno è a pianta rettangolare con navata unica e abside semicircolare; copertura a capriate lignee sulla navata e semicupola sull’abside. Restano tracce delle fondazioni di una torre campanaria circolare. Le sopravvivenze decorativo-liturgiche sono limitate: due mosaici policromi in marmo vicino all’altare e due acquasantiere.