Descrizione
La Fontana dell’Elefante è al centro di Piazza del Duomo a Catania ed è considerata il simbolo cittadino, nota come “u Liotru” (soprannome legato alla tradizione su Eliodoro). La fontana moderna fu progettata dall’architetto Giovanni Battista Vaccarini e realizzata tra il 1735 e il 1737.
Il fulcro è la statua di un elefante scolpito in pietra lavica (basalto), rivolto con la proboscide verso la Cattedrale di Sant’Agata. Sulla schiena sostiene un obelisco egittizzante in granito alto circa 3,66 m, con in sommità un elemento metallico con iscrizione agatina “MSSHDEPL”; l’obelisco è documentato anche come gnomone per un orologio solare. Basamento e vasca sono in marmo bianco, con getti d’acqua che sgorgano nel bacino centrale; due sculture sul basamento raffigurano i fiumi Simeto e Amenano.
Sono documentati restauri e modifiche (1757, 1826, 1905, 1998); alcuni dettagli, come la provenienza esatta dell’obelisco, restano incerti e riportati solo come ipotesi.