Descrizione
La Grotta delle Palombe (codice Si CT 003), situata a 830 m di quota, è una cavità di origine lavica con accessibilità buona e sviluppo prevalentemente orizzontale intervallato da pozzi; l'ingresso si effettua tramite un pozzo di 8 m che conduce a una prima sala di 5 × 15 m, alla cui estremità si apre un pozzo di 3 m che immette in un cunicolo in forte pendenza lungo 15 m terminante in una sala più piccola sovrastante un pozzo profondo 17 m; dalla base di quest'ultimo si percorre per circa 60 m la frattura eruttiva in direzione sud, talvolta ben conservata con rivestimento uniforme di lava formatosi durante l'eruzione, altrove interessata da crolli che hanno fatto franare il materiale retrostante in caotici ammassi di grossi blocchi o cumuli di pietrame minuto, generando diversi allargamenti; si prosegue attraverso un passaggio situato a 6 m di altezza, raggiungibile con una scaletta fissabile a uno spuntone roccioso, per accedere a un tratto con pareti integre distanti pochi metri e poco oltre a un crollo della parete occidentale che ha dato luogo a una sala a livello superiore raggiungibile risalendo il fronte franoso e superando un salto di 6 m su blocchi instabili; dalla sala si scende seguendo per 25 m un ripido pendio di materiale incoerente e si percorrono ancora 75 m di frattura che si restringe gradualmente fino a occludersi, con pavimento di lava a superficie scoriacea frammentaria; nel tratto terminale la frattura è percorribile su due livelli, quello inferiore presenta accumuli di fine sabbia vulcanica in alcuni punti, lamine di lava accartocciate con formazione di rotoli e frequenti lastroni distaccatisi dalle pareti che ingombrano il passaggio.