Descrizione
La Grotta dei Ladroni è una galleria di scorrimento lavico (grotta vulcanica) sul versante nord dell’Etna, nel territorio di Sant’Alfio (CT). È nota anche come “Grotta della Neve” per l’uso storico come niviera: al suo interno sono documentati tunnel artificiali destinati all’accumulo e alla conservazione della neve. La cavità è stata rappresentata nelle vedute del viaggiatore francese Jean Houel alla fine del XVIII secolo.
La grotta è lunga circa 300 m (valore riportato in descrizioni escursionistiche) e presenta più aperture: quattro fori/aperture (due sui fianchi e due sulla volta) e due ingressi praticabili. L’ingresso occidentale è dotato di una scala con gradini scavati nella roccia. Nelle descrizioni fotografiche viene citata anche la presenza di una betulla che emerge da un foro nel soffitto. Le fonti riportano quote differenti per l’area (circa 1.200 m oppure circa 1.540–1.600 m s.l.m.).