Descrizione
Il Castagno dei Cento Cavalli è un castagno (Castanea sativa) plurimillenario, monumento naturale di interesse storico-ambientale, situato sulle pendici orientali dell’Etna nel territorio comunale di Sant’Alfio (CT), nel bosco denominato “Carpineto”. L’età è tradizionalmente stimata tra 2.000 e 4.000 anni; uno studio genetico (CREA, pubblicato su Forestry) indica circa 2.200 anni. Nelle descrizioni divulgative e scientifiche si riportano una circonferenza del tronco intorno a 22–23 metri e un’altezza intorno a 22 metri, mentre il diametro della chioma è indicato come superiore a 100 metri. Una misurazione storica cita una circonferenza di 57,9 m nel 1780. Il nome è legato alla leggenda secondo cui la regina Giovanna e cento cavalieri si sarebbero riparati sotto le fronde durante un temporale. È inserito tra i “monumenti verdi” italiani dal Corpo forestale, raffigurato nello stemma civico di Sant’Alfio e riconosciuto “Albero italiano dell’anno 2021”.