Descrizione
La Cappella Palatina è la chiesa reale (cappella di corte) del Palazzo dei Normanni a Palermo, in Sicilia, e fa parte del sito UNESCO “Arab-Norman Palermo and the Cathedral Churches of Cefalú and Monreale” (iscrizione 2015). Commissionata da Ruggero II di Sicilia nel 1132, fu costruita approssimativamente tra il 1132 e il 1140; la consacrazione è registrata il 28 aprile 1140, con santuario dedicato a San Pietro.
L’architettura unisce elementi normanni, bizantini e arabi. È documentata come basilica a tre navate, con tre absidi e una cupola sopra il presbiterio; colonne riciclate di età classica separano le navate. L’interno è celebre per gli estesi cicli di mosaici bizantini (cupola, transetto, absidi e navate), con un programma iconografico che include scene dell’Antico e Nuovo Testamento e figure di Padri della Chiesa; alcune parti risalgono agli anni 1140, altre al 1160–1170. Nella cupola domina il Cristo Pantocrator. Spicca anche il soffitto ligneo a muqarnas, intagliato e dipinto, con iscrizioni e motivi d’influenza araba, e la presenza del trono regale nella zona tra navata e presbiterio.