Descrizione
La Grotta del Gelo (Si CT 026) è una galleria di scorrimento a 2.030 m di quota, sviluppata per circa 125 m con un dislivello di 30 m su terreno di lave del 1614-24, il cui pavimento è perennemente ghiacciato: l'accessibilità è buona ma richiede picozza e ramponi; si scende in un avvallamento che rimane colmo di neve fino a tarda primavera e proseguendo si entra nella galleria principale, inizialmente pianeggiante e poi con un ripido pendio ghiacciato, dove il ghiaccio contiene pietre inglobate e qualche masso emergente; nelle stagioni calde si forma una larga pozzanghera all'ingresso; pareti e volta sono piuttosto uniformi, prive di lamine distaccate o crolli ma ricche di fratture, e numerose stalattiti e stalagmiti di ghiaccio, talvolta connesse in colonne o festoni, appaiono in misura variabile durante l'anno; in fondo al pendio si diramano due cunicoli — uno verso est, lungo circa 30 m e orizzontale, e uno verso nord, basso, in discesa e non sempre accessibile, il cui pavimento è ghiacciato e conduce a una piccola sala con lievi incrostazioni di ghiaccio —; durante l'eruzione del marzo 1981 la grotta rischiò la distruzione: a circa 10 m a ovest si aprì un ampio pozzo-cratere, uno spesso strato di sabbia vulcanica e lapilli coprì i campi di lava circostanti rendendoli irriconoscibili, il ghiaccio si ritirò dall'ingresso e il suo spessore diminuì in tutta la grotta.