Descrizione
La Torre Ottagonale di Federico II è una torre a pianta regolare ottagonale, alta 27 metri, collocata sull’altopiano cittadino a oltre 950 m di quota. La tradizione la attribuisce alla corte di Federico II di Svevia, con progettazione tradizionalmente collegata a Riccardo da Lentini, e la colloca nel XIII secolo (metà del 1200). È descritta come un dongione prismatico di derivazione normanna, con volte a crociera e caratteri dell’architettura federiciana.
All’interno si trovano due grandi sale principali (piano terra e primo piano), collegate da una scala a chiocciola ricavata nello spessore delle mura. È segnalata anche la presenza di un cunicolo sotterraneo parzialmente esplorato, che sarebbe collegato alla vicina Porta di Papardura.
Per valore simbolico e topografico, la torre è tradizionalmente considerata “umbilicus Siciliae”; misurazioni geodetiche moderne indicano che la torre e l’obelisco di piazza Europa risultano praticamente al centro dell’isola. Nei registri storici locali compare anche la denominazione “Torre di Alcontres”.