Descrizione
Il Monastero dei Benedettini di San Nicolò L'Arena è uno dei più affascinanti edifici storici della città di Catania, situato nella parte occidentale del centro storico. Costruito tra il 1702 e il 1718, fu dapprima chiesa dedicata a San Nicolò; in seguito, il complesso fu adibito a monastero dei monaci benedettini, il cui ordine fu presente nella città fin dall’alto medioevo. L'edificio spicca per la sua magnificenza architettonica, ma anche per la ricca decorazione d'interni. La facciata è stata realizzata in stile barocco, con un portale centrale ad arco con una cornice pregevole e statue di alcune figure religiose. All'interno, il monastero si estende su due livelli, caratterizzati da elementi di grande rilievo artistico come affreschi, stucchi, marmi e bassorilievi. Tra le parti più belle del complesso vi è sicuramente la Cappella di San Benedetto, dove si possono ammirare splendidi affreschi del XVIII secolo rappresentanti la vita del Santo fondatore del monachesimo occidentale. Un'altra zona che si distingue per la sua bellezza è la Biblioteca che custodisce una vasta collezione di libri antichi, manoscritti, incunaboli e codici miniati. Il monastero dei Benedettini di San Nicolò L'Arena, nel corso dei suoi secoli di storia turbolenta, ha subito anche diverse modifiche e restauro, e oggi è anche sede di importanti attività culturali, nonché di eventi e manifestazioni varie. Nel 2002 è stata inaugurata la sezione dell'Università degli studi di Catania, dedicata ai corsi di restauro di beni culturali, che ha trovato spazio all'interno del monastero. In sintesi, il Monastero dei Benedettini di San Nicolò L'Arena è una grande testimonianza dell'arte e dell'architettura barocca siciliana. La sua posizione e la sua importanza storica lo rendono uno dei luoghi più visitati e amati della città di Catania.