Descrizione
L’Oasi di Ponte Barca (nota anche come “Barca di Paternò”) è un’oasi di protezione e rifugio della fauna selvatica istituita con decreto regionale nel 2009, nel territorio del comune di Paternò (CT), lungo le rive del fiume Simeto nel tratto sotto Paternò. Il nome richiama le rovine di un antico ponte sul Simeto, dove un tempo transitavano numerosi barconi.
Il paesaggio è quello tipico fluviale: anse, isolette, acquitrini temporanei, bosco ripale e canneti. Nell’area è segnalata la presenza di circa 70 specie di uccelli migratori acquatici; in passato è stata indicata anche come luogo di nidificazione del Pollo sultano.
Sono riportati riconoscimenti come sito di interesse comunitario e inserimento nella Rete Natura 2000 / Zona di Protezione Speciale (ZPS). Alcune segnalazioni giornalistiche e associative descrivono però criticità: episodi di degrado e discariche, oltre a variazioni del livello idrico e prosciugamenti con impatto sulla fauna, anche in stagione di nidificazione.