Descrizione
La Riserva Naturale Orientata Cavagrande del Cassibile (provvedimento D.A. n. 649 del 13/07/1990) tutela un’area della Sicilia sud-orientale tra i comuni di Avola, Noto e Siracusa (SR). Comprende circa 10 km dell’asta fluviale del fiume Cassibile e la Cava Grande, un canyon carsico modellato dall’erosione del fiume. L’area è inserita nella rete Natura 2000 (ZSC ITA090007) ed è indicata in fonti enciclopediche come IUCN categoria IV.
Lungo le rive si sviluppa un bosco ripariale con platano orientale, salici, pioppi, tamerici e frassini; qui il platano segna l’estremo confine occidentale del suo areale naturale nella zona. La fauna segnalata include rettili (biacco, colubro leopardino, ramarro, vipera, testuggine), mammiferi (riccio, istrice, ghiro, volpe rossa) e rapaci (falco pellegrino, falco lanario, gheppio). All’interno dell’area protetta sono presenti anche testimonianze archeologiche, tra cui la Necropoli di Cassibile.