Descrizione
Santa Maria la Vetere è un edificio di culto a Militello in Val di Catania, inserito nel Parco archeologico comunale omonimo. È documentata in fonti medievali, con una citazione in un diploma attribuito al re Ruggero (1115/1130). L’impianto originario si colloca sopra un cimitero cristiano tardoantico e su un complesso rupestre alto-medievale, legato alla cripta dello Spirito Santo. Le fasi edilizie comprendono un impianto normanno (fine XI secolo) e rimaneggiamenti tra XIV e XV secolo. Dopo il terremoto del 1693 la chiesa fu danneggiata e in parte ridotta a una sola navata; la nuova basilica di Santa Maria della Stella venne edificata altrove, e il nome “la Vetere” distingue l’edificio più antico. Tra gli elementi più riconoscibili spicca il portale policromo gotico con protiro su leoni stilofori. All’interno si segnalano tracce di affreschi, capitelli e fregi medievali, cappelle gentilizie in pietra policroma e una sagrestia quattrocentesca a volta costolonata. È indicata come monumento nazionale e rientra nella documentazione comunale collegata al contesto UNESCO del territorio.