Descrizione
Il sentiero natura “Monte Nero degli Zappini” è un percorso escursionistico nel demanio forestale del Parco dell’Etna, sul versante sud/ovest di Monte Vetore. Realizzato a metà 1991, è indicato come il primo sentiero natura realizzato in Sicilia. L’itinerario, con partenza e arrivo su un pianoro a ovest di Monte Vetore (quota riportata nelle fonti intorno a 1.740–1.823 m s.l.m.), attraversa campi lavici antichi e recenti legati alle eruzioni 1985–2001. Lungo il tracciato si incontrano grotte di scorrimento lavico, hornitos e le “pietre cannone” (lava solidificata attorno a tronchi), oltre a formazioni boschive e pini di particolare pregio. Il percorso conduce al Giardino Botanico “Nuova Gussonea”, realizzato dall’Università di Catania e dalla Forestale regionale, utilizzato anche per studio e didattica botanica. Nelle informazioni ufficiali sono citate anche la Grotta Gussonea (chiusa) e la Grotta di Santa Barbara. Sono segnalati 11 punti di osservazione lungo il sentiero.