Descrizione
Il Bosco di Malabotta è una Riserva naturale orientata istituita con decreto regionale n. 477/44 del 25 luglio 1997. Con una superficie di 3.222 ettari e quota indicativa tra 700 e 1.300 m s.l.m., ricade nei territori di Montalbano Elicona, Roccella Valdemone, Malvagna, Francavilla di Sicilia e Tripi (ME). È classificata come Zona Speciale di Conservazione (SAC) / Sito di Importanza Comunitaria ITA 030005.
Il paesaggio alterna porzioni argillose a nord-ovest e calcaree a sud, con alture come Pizzo Castelluzzo, Serra Castagna, Pizzo Daniele e Pizzo Galera. Nella porzione nord-orientale si trovano le Rocche dell’Argimusco, megaliti calcarei modellati da vento e acqua. La vegetazione è caratterizzata dall’associazione aquifolio-fagetum (querce e faggi), con aspetti mesofili e termofili, oltre a vegetazione ripariale e igrofila. Tra i punti più noti, lungo il Sentiero dei Patriarchi (Monte Croce Mancina) si incontrano roverelle secolari (“I Patriarchi”), con tronchi oltre i 4 metri di circonferenza.